Par Laetitia, éducatrice Montessori et coordinatrice pédagogique de Parenthèse Family. Mis à jour le 28 octobre 2026.
Une Forest School en vacances, ce sont des journées où les enfants vivent dehors, dans la natureaccompagnés par des adultes qui suivent leur rythme et leurs envies. Ils construisent, explorent et jouent librement. Pour les parents, c'est la certitude que leurs enfants passent des heures heureuses et pleines de sens, pendant qu'eux soufflent.
Qu'est-ce qu'une Forest School ?
Une Forest School est une façon d'apprendre dehors, centrée sur l'enfant, qui laisse une large place au jeu, à l'exploration et à la prise de risques encadrée, pour développer la confiance et l'autonomie. Elle se déroule en forêt ou dans un milieu naturel, avec des adultes formés à cette pédagogie.
Elle s'inspire du friluftsliv scandinave, la « vie en plein air », et s'est beaucoup développée au Royaume-Uni à partir de 1993. La Forest School Association, qui fédère les praticiens britanniques, la décrit autour de six principes :
- des séances régulières dans la durée, plutôt que des sorties ponctuelles ;
- un milieu naturel, pour créer un lien durable avec la nature ;
- des méthodes centrées sur l'enfant, qui créent une petite communauté ;
- le développement de l'enfant dans sa globalité : confiance, autonomie, créativité ;
- la possibilité de prendre des risques encadrés, adaptés à chacun ;
- des adultes formés, qui continuent de faire évoluer leur pratique.
Pendant la semaine parenthèse family, on garde l’exploration en nature au quotidien sur un temps long dans un cadre qui sécurise sans enfermer.
Forest School, centre de loisirs, club enfants : quelle différence ?
En centre de loisirs, l’enfant est occupé par des activités qui s'enchaînent. En forest school, il est accompagné, libre de suivre son rythme et ses envies dans un cadre rassurant.
| Club enfants classique | Forest School | |
|---|---|---|
| Lieu | Souvent en intérieur ou sur un espace aménagé | Dehors, dans la nature, par presque tous les temps |
| Rythme | Un programme d'activités qui s'enchaînent | Un fil conducteur, et beaucoup de temps libre |
| Rôle de l'adulte | Animer | Observer, proposer, accompagner |
| Matériel | Jeux et fournitures prévus à l'avance | Bois, terre, plantes, outils simples |
| Ce que l'enfant rapporte | Un souvenir d'activités | Une cabane construite, une plante reconnue, de la confiance |
Que font les enfants pendant une semaine de Forest School ?
Les enfants construisent, observent, cueillent, cuisinent et créent avec ce que la nature leur donne. Chaque journée a son fil conducteur, et chaque jour garde de grands moments de jeu libre. Voici, à titre d'exemple, le programme de notre semaine de printemps au Mas du Grand Bosc.
| Jour | En Forest School |
|---|---|
| Lundi | Construction de la cabane du « camp de base » et couture du carnet d'aventures de la semaine |
| Mardi | Création d'insectes en argile et observation à la loupe |
| Mercredi (journée complète) | Fabrication d'un bâton d'aventurier, cuisine du pique-nique, balade et pique-nique en nature, cueillette d'asperges sauvages |
| Jeudi | Teinture végétale et land art géant ; le soir, veillée contes à la lampe |
| Vendredi | Tisane de pissenlit et couronne de fleurs ; poterie en famille pour finir la semaine |
| Tous les jours | Mud kitchen, cabanes, chansons et jeux libres en forêt |
En été, le fil change avec la saison : tableau sensoriel et sachets de lavande, poterie avec des éléments naturels, attrape-rêves, cuisine sauvage, jeux d'eau et temps calme au frais. Les programmes restent indicatifs : on les adapte à la météo et au groupe d'enfants.
Qu'est-ce qu'une mud kitchen, et pourquoi les enfants l'adorent ?
Une mud kitchen est une « cuisine de boue » installée dehors : quelques casseroles, des louches, de la terre, de l'eau, des feuilles et des fleurs. Les enfants y préparent des soupes, des gâteaux et des potions imaginaires, souvent pendant des heures.
Derrière le jeu, il se passe beaucoup de choses : on transvase, on mesure, on mélange, on invente des histoires à plusieurs, on négocie qui fait quoi. C'est aussi une façon très simple de rendre les enfants à l'aise avec la terre et le fait de se salir. Les parents nous le disent souvent en riant : leurs enfants rentrent pleins de terre, et très contents.
À partir de quel âge et à quel rythme ?
Chez Parenthèse Family, la Forest School accueille les enfants dès 3 ans, avec des activités adaptées à chaque tranche d'âge. Les horaires sont pensés pour respecter le rythme des enfants et laisser aux parents un vrai temps pour eux.
- Du lundi au vendredi : de 9h à 12h et de 14h à 17h.
- Le mercredi : journée complète, de 9h à 17h, avec pique-nique.
- Après le repas : un temps calme est proposé à tous les enfants. Ceux qui font encore la sieste la font en chambre avec leurs parents, puis nous rejoignent à leur réveil.
Les enfants de moins de 3 ans restent avec leurs parents. Un baby-sitting à la carte, sur réservation, peut être proposé pour les tout-petits.
La Forest School est-elle sûre ?
Oui, la forest school est encadrée. La prise de risque fait partie de la pédagogie, avec un risque mesuré, choisi et accompagné : grimper sur un tronc bas, utiliser un outil simple sous surveillance, marcher sur un sol irrégulier.
Au Mas, nous respectons a minima les taux d'encadrement légaux des accueils collectifs de mineurs : un adulte pour 8 enfants de moins de 6 ans, et un adulte pour 12 enfants de 6 ans et plus. Et en cas de forte chaleur l'été, un repli au frais est prévu dans la salle climatisée du mas.
Et si mon enfant ne veut pas y aller ?
C'est la question que les parents nous posent le plus, et elle est légitime. Personne n'est forcé. Notre métier, c'est d'accueillir chaque enfant là où il en est : on observe, on propose, on laisse le temps.
L’enfant peut être actif ou rester en observation. En lui laissant le temps, l’enfant développer l’envie de découvrir et de participer. La flexibilité est très importante nous suivrons les demandes des parents en respectant les besoins des enfants.
Ce que les enfants rapportent d'une semaine dehors
Ce que les enfants rapportent, ce sont d'abord des choses qu'ils ont faites de leurs mains : un carnet d'aventures cousu, un bâton d'aventurier, une couronne de fleurs, une poterie. Mais les parents remarquent surtout autre chose.
- De la confiance : « j'ai construit une cabane », « j'ai trouvé des asperges sauvages ».
- Du calme : après des journées dehors, beaucoup de parents trouvent leurs enfants plus apaisés le soir.
- Un lien avec la nature : ils reconnaissent une plante, une trace, un insecte, et veulent recommencer à la maison.
- Des amis : une semaine en petit groupe suffit pour créer de vraies complicités.
Comment choisir un séjour avec une Forest School ?
Pour bien choisir, regardez qui encadre, combien d'enfants il y a, et comment la journée est construite. Le mot « Forest School » ne suffit pas : c'est l'équipe et le cadre qui font la différence.
- Une équipe nommée et formée. Vous devez pouvoir savoir qui s'occupera de vos enfants, et quel est son parcours.
- Des taux d'encadrement clairs, au moins égaux aux taux légaux.
- Un vrai lieu naturel, pas seulement un jardin aménagé.
- Un rythme qui respecte les enfants : du jeu libre, un temps calme, des horaires adaptés aux plus petits.
- Un temps pensé pour les parents, sinon la semaine ne repose que la moitié de la famille.
Notre Forest School au Mas du Grand Bosc
Au Mas du Grand Bosc, au pied du Pic Saint-Loup, nous sommes deux à accompagner les enfants : Shamina, passeuse de nature, qui a travaillé sept ans en école Montessori et s'est formée à l'herboristerie et aux plantes sauvages, et moi, Laetitia, éducatrice Montessori, qui conçois le fil pédagogique de la semaine.
Pendant que les enfants sont avec nous, les parents profitent du domaine, du tennis, des randonnées et Chloé s'occupe de tous les repas. C'est tout l'esprit de nos vacances en famille sans charge mentale.
En 2027, nous ouvrons trois semaines : du 11 au 17 avril, pendant les vacances de printemps, et du 1er au 7 août et du 8 au 14 août. Pour découvrir le lieu, lisez aussi notre guide sur le séjour en famille dans l'Hérault, au pied du Pic Saint-Loup.
Pour recevoir la brochure et le détail des semaines, remplissez le formulaire sur parenthese.family.
Questions fréquentes
Faut-il un équipement particulier ?
Des vêtements qui peuvent se salir, de bonnes chaussures fermées et une tenue adaptée à la météo suffisent. Au printemps, une veste légère et des bottes sont utiles ; l'été, une casquette et une gourde.
Les enfants de tous âges sont-ils mélangés ?
Les activités sont adaptées à chaque tranche d'âge. Il y a des temps où grands et petits se retrouvent, et des temps où chacun fait ce qui lui correspond.
Que se passe-t-il s'il pleut ?
La Forest School se vit dehors par presque tous les temps, avec la tenue adaptée. Les programmes sont indicatifs et s'ajustent à la météo et au groupe.
Mon enfant de moins de 3 ans peut-il venir ?
Oui, il est accueilli gratuitement s'il dort en lit bébé et ne participe pas à la Forest School. Il reste avec ses parents, et un baby-sitting à la carte peut être proposé sur réservation.
Est-ce une pédagogie Montessori ?
Ce n'est pas la même chose, mais les deux se rejoignent : respect du rythme de l'enfant, autonomie, activités concrètes. Shamina et moi venons toutes les deux de l'univers Montessori, et cela se sent dans notre façon d'accompagner les enfants.